Vom 12. bis 15. Juni bereiten sich insgesamt 42 Sportlerinnen und Sportler sowie deren Trainer und Betreuer im Rahmen des Host Town Program in Leipzig auf die Spiele vor. Abseits vom Training und der Wettkampfvorbereitung werden etwa der Leipziger Zoo und die Red Bull Arena besucht.
Im Rahmen der Begrüßung überreichte der Leipziger Förderkreis Gesundheits- und Behindertensport e.V. einen Scheck über 5.000 Euro an Heiko Rosenthal und Tobias Schmidt, Geschäftsführer Berufsbildungswerk Leipzig gGmbH. „Ich freue mich über das Engagement des Leipziger Förderkreis Gesundheits- und Behindertensport e.V. und möchte allen Unterstützern der Crowdfunding-Kampagne danken“, sagte Heiko Rosenthal. „Außerdem danke ich den Organisatoren der Host Town-Woche und wünsche allen Teilnehmerinnen und Teilnehmern viel Erfolg bei den Special Olympics World Games. Ich hoffe, dass alle einen nachhaltig, positiven Eindruck von der Stadt Leipzig mitnehmen.“ Nach der Scheckübergabe gab es beim Abendessen im Ratskeller die Möglichkeit zum Austausch.
„Wir bedanken uns für diese Unterstützung und die damit verbundene Wertschätzung für das Team, das sich ein ganz tolles Programm ausgedacht hat“, sagte Tobias Schmidt. „Die Gäste sind während des viertägigen Aufenthalts in unserem Inklusionshotel untergebracht und werden unter anderem auf einer Stadtrundfahrt Leipzig besser kennenlernen. Zum Abschluss laden wir zu einem Grillfest und einem kleinen Kulturprogramm mit unserem inklusiven Vokalensemble Thonkunst ein. Musik kann hervorragend dazu beitragen, den Begriff ,Inklusion‘ mit Leben zu erfüllen! Mit gemeinsamen Sportevents für Menschen mit und ohne Behinderungen könnten wir Inklusion noch sichtbarer machen.“
Mario Wagner, Initiator der Crowdfunding-Kampagne: „Für uns ist die Förderung des Behindertensports Kernauftrag und ich danke besonders der Sparkasse Leipzig und allen Spendern für ihr Engagement, ohne ihre Unterstützung hätten wir unser Spendenziel nicht erreichen können. Uns war es wichtig, dass wir das Projekt unterstützen, weil wir gute Bedingungen für die libyschen Athleten schaffen möchten, wir möchten das Thema Toleranz in unserer Gesellschaft weiter etablieren und den internationalen Sport für Menschen mit Einschränkungen weiter voranbringen.“
Deutschlandweit sind 216 Kommunen im Vorfeld der Special Olympics World Games 2023 am Host Town Programm beteiligt. Die Stadt Leipzig hatte sich 2021 erfolgreich beworben und verfolgt mit der Teilnahme die Ziele des kulturellen Austauschs sowie des Teilhabeplans der Stadt Leipzig.