In der Begründung des Entscheids des Kuratoriums heißt es: "Der 1943 geborene Hersteller, Typograph, Buchgestalter und langjährige Professor an der Muthesius Kunsthochschule in Kiel hat durch seine Arbeiten als Gestalter und Hersteller in vielen Verlagen Maßstäbe gesetzt. Wie kaum jemand sonst hat er seine praktischen Erfahrungen systematisch in den Unterricht übertragen. Klaus Detjen zählt damit in jeder Hinsicht seit über 40 Jahren zu den prägenden und stilbildenden Akteuren der Buchkultur in Deutschland. Durch die von ihm allein gestaltete und verantwortete 'Typographische Bibliothek' hat Klaus Detjen die Möglichkeiten einer interpretierenden und illustrierenden Präsentation literarischer Texte neu ausgelotet. Seine avancierten Gestaltungen leisten einen ebenso wichtigen wie provozierenden Beitrag zur aktuellen Mediendiskussion um das gedruckte Buch. Mit Klaus Detjen zeichnet die Jury im besten Sinne ein Lebenswerk aus."
Gutenberg-Preis der Stadt Leipzig
Mit dem Gutenberg-Preis der Stadt Leipzig werden seit 1959 im Gedenken an Johannes Gutenberg Persönlichkeiten und Einrichtungen geehrt, die sich "durch hervorragende, beispielgebende Leistungen um die Förderung der Buchkunst verdient machen" (Satzungsauszug).
Der mit 10.000 Euro dotierte Preis steht in der Tradition Leipzigs als historisches Zentrum für Druckqualität und Buchkunstpflege. Seit 1993 wird er im jährlichen Wechsel mit dem gleichnamigen Preis der Stadt Mainz verliehen. Gewürdigt werden sollen besondere künstlerische, technische oder wissenschaftliche Leistungen vor allem in den Bereichen Typografie, Buchillustration, Buchkunstedition und Buchherstellung.