In seiner Laudatio zu Ehren Junholds, der von 2011 bis 2013 die WAZA als Präsident führte, sagte Pagel: "Prof. Dr. Jörg Junhold bekommt ihn für seine hervorragenden tiergärtnerischen Leistungen im Zoo Leipzig sowie sein vorbildliches Engagement für Zoologische Gärten und Aquarien sowohl auf nationaler als auch globaler Ebene. Dazu gratuliere ich ihm von Herzen."
Der Zoo Leipzig setzt seit dem Jahr 2000 seinen Masterplan Zoo der Zukunft um und hat nicht zuletzt mit der Tropenerlebniswelt Gondwanaland, Pongoland und der Kiwara-Savanne internationale Anerkennung erreicht. "Seitdem Prof. Junhold im Jahr 1997 den Zoo Leipzig als Direktor übernommen hat, hat er ihn mit Ideen, Mut und enormem persönlichen Einsatz zu einem der führenden Zoos der Welt gemacht. Mit seinem vielfältigen Engagement in internationalen Institutionen, aber auch bei uns in Leipzig hat er Großes geleistet. Wir gratulieren unserem Zoodirektor ganz herzlich zu dieser außerordentlichen Ehrung durch die Zoo-Experten weltweit", sagt Oberbürgermeister Burkhard Jung.
Junhold dankte im Rahmen der digital vollzogenen Preisverleihung neben seiner Familie und dem gesamten Zoo-Team auch den Fachkollegen in aller Welt: "Meinem gesamten Team gebührt ein außerordentlicher Dank dafür, dass es den nicht immer leichten, aber ambitionierten und wegweisenden Weg mitgegangen ist und wir heute so weit gekommen sind - und damit auch, dass ich heute diese Ehrung erhalten darf."